地方紙の政治部記者を15年やって、今はフリーランスでコラムを書いている安藤真理子です。
栃木に住んで8年になりますが、選挙のたびに周囲から「比例って何に投票するの？」「参議院と衆議院って何が違うの？」と聞かれます。
正直に言えば、記者時代の私だって最初から完璧に理解していたわけではありません。
取材を重ねるなかで少しずつ腑に落ちていった、というのが本当のところです。
この記事では、参議院選挙の仕組みを基本からていねいに整理します。
「選挙区」と「比例代表」の違い、投票所で渡される2枚の投票用紙の意味、候補者の視点から見た選挙の戦い方まで。
「知っているつもりだったけど、実はあいまいだった」という部分が一つでもクリアになれば幸いです。
目次
そもそも参議院とは何か 衆議院との基本的な違い
日本の国会は「二院制」を採用しています。
衆議院と参議院、2つの議院で構成される仕組みです。
なぜ2つ必要なのか。
端的に言えば、1つの議院だけでは審議が偏るリスクがあるからです。
衆議院で可決された法案を、別の視点から参議院がチェックする。
この二重の審議によって、法律の質を高めようという考え方が根底にあります。
テレビのニュースでは衆議院の話題が目立ちますが、参議院には衆議院にない独自の特徴がいくつもあります。
まず、両院の違いを表で整理してみましょう。
| 項目 | 衆議院 | 参議院 |
|---|---|---|
| 定数 | 465名 | 248名 |
| 任期 | 4年（解散あり） | 6年（解散なし） |
| 改選 | 全員一斉 | 3年ごとに半数 |
| 被選挙権 | 25歳以上 | 30歳以上 |
| 選挙区 | 小選挙区289＋比例176 | 選挙区148＋比例100 |
総務省の選挙制度解説ページにも記載されていますが、参議院の最大の特徴は「解散がない」ことです。
衆議院は内閣の判断でいつでも解散できますが、参議院にはその仕組みがありません。
任期6年を全うすることが前提の設計になっています。
これは「政局に左右されず、長期的な視点で政策を議論してほしい」という制度の趣旨です。
参議院が「良識の府」と呼ばれてきたのは、こうした制度設計に由来しています。
3年ごとに半数が改選される仕組みも独特です。
248議席のうち124議席ずつ、交互に選挙が行われます。
つまり、一度の参議院選挙で国民が選ぶのは全体の半分です。
議院の構成が一気にひっくり返ることがないよう、安定性を重視した仕組みだと言えます。
被選挙権が30歳以上という条件も、衆議院（25歳以上）より高く設定されています。
より豊富な社会経験や専門知識を持った人材を集めたいという意図が、年齢要件にも表れています。
参議院選挙の2つの投票方式を理解する
参議院選挙の仕組みで最も混乱しやすいのが、「選挙区選挙」と「比例代表選挙」という2つの方式が同時に行われる点です。
投票所に行くと、投票用紙を2枚渡されます。
1枚は選挙区用、もう1枚は比例代表用。
この「2枚の投票用紙」の意味が分からないまま投票している人は、実はかなり多いのではないでしょうか。
それぞれの仕組みを、順を追って見ていきましょう。
選挙区選挙のルール
選挙区選挙は、原則として都道府県を単位とした選挙区で行われます。
有権者は「候補者の名前」を投票用紙に書いて投票します。
シンプルに「この人に入れたい」という一票です。
各選挙区の改選定数は1名から6名まで、都道府県の人口に応じて割り当てられています。
- 改選定数1の選挙区（1人区）：地方の多くの県が該当し、事実上の一騎打ちになりやすい
- 改選定数2〜3の選挙区：中規模の府県、複数の政党から候補者が出て選択肢が広がる
- 改選定数6の選挙区：東京都のみ、多数の候補者がひしめき合う激戦区
1人区は与野党の勝敗を左右する「天王山」と呼ばれることがあります。
全国に32ある1人区の勝ち負けが、参議院全体の勢力図を大きく動かすからです。
なお、2015年の公職選挙法改正で「合区」が導入されました。
鳥取県と島根県、徳島県と高知県がそれぞれ1つの選挙区に統合されています。
人口減少が進む地域では選挙区の再編が避けられず、この合区をめぐっては今も「地域の声が届きにくくなる」という反対意見が根強く残っています。
比例代表選挙のルール
比例代表選挙は、全国を1つの大きなブロックとして行われます。
衆議院の比例代表が全国11ブロックに分かれているのとは異なり、参議院の比例代表は文字どおり「全国区」です。
投票用紙には「政党名」または「候補者の個人名」のどちらかを書きます。
ここが最大のポイントです。
どちらで書いても有効票になります。
具体的には、政党名の票と個人名の票を合算した総得票数に応じて、まず各政党の議席数が決まります。
次に、名簿に載っている候補者のなかで個人名の得票が多い人から順番に、当選者が割り振られていく。
この方式を「非拘束名簿式」と呼びます。
2001年の参議院選挙で導入されました。
つまり、比例代表であっても「個人の集票力」が当落を直接左右する仕組みです。
政党の力だけで当選できるわけではありません。
ただし、2019年の参議院選挙から「特定枠」という新しい仕組みが加わりました。
政党が名簿の上位にあらかじめ指定した候補者は、個人名の得票に関係なく優先的に議席を得られます。
この特定枠は、合区によって自分の県から立候補できなくなった候補者を救済するために設けられた側面が強いです。
制度としてはやや複雑ですが、合区の問題と切り離しては理解しにくい部分でもあります。
比例代表の仕組みはなぜ変わってきたのか
ここで少し、比例代表制度の歴史を振り返っておきます。
制度の成り立ちを知ると、今の仕組みがなぜこうなっているのか、理解しやすくなります。
参議院の公式サイトによれば、参議院発足当初の1947年は「全国区制」が採用されていました。
全国を一つの選挙区として、候補者個人の名前を書いて投票する方式です。
しかし全国区制には大きな問題がありました。
候補者は文字どおり全国を駆け回らなければならず、莫大な選挙費用がかかる。
結果的に、資金力や知名度のある候補者しか勝てない構造になっていたのです。
当時、この問題は「銭酷区」と揶揄されるほどでした。
そこで1982年に、全国区制を廃止して「拘束名簿式比例代表制」が導入されます。
政党が候補者の当選順位をあらかじめ決めておき、得票数に応じて上位から当選する方式でした。
ところが今度は「有権者が候補者を直接選べない」という不満が出てきました。
政党が順位を決めるため、有権者が「この人に当選してほしい」と思っても、名簿順位が低ければ通らない。
こうした経緯を経て、2000年の法改正で「非拘束名簿式」に移行しました。
個人名の得票数で当選順位が決まる現行の方式です。
さらに2018年の改正で「特定枠」が追加され、現在の形になっています。
こうして見ると、参議院の比例代表制度は一度完成して終わったものではなく、課題が出るたびに手直しを繰り返してきた「進行中の制度」だと分かります。
候補者の目線で見る選挙区と比例代表の違い
制度の説明だけでは実感がわきにくいかもしれません。
候補者の立場から見ると、選挙区と比例代表の違いがもっとはっきりします。
選挙区から立候補する場合、戦いの舞台は特定の地域に限定されます。
地元をくまなく回り、駅前で演説し、地域の集会に顔を出す。
有権者と直接向き合う「地上戦」が中心になります。
地域の課題をどれだけ深く理解しているか、住民との信頼関係をどれだけ築けるかが勝負の分かれ目です。
一方、比例代表の候補者は全国が舞台です。
特定の地域に密着する戦い方ではなく、自分の名前と政策をいかに広く知ってもらうかが求められます。
全国的な知名度、特定分野の専門性、業界団体や組織の支援力など、選挙区とはまったく異なる武器で戦うことになります。
この違いを象徴する事例があります。
元NHKキャスターで参議院議員を務めた畑恵氏のプロフィールを見ると、1995年に比例区から当選し、2001年には東京都選挙区に転じて立候補したことが分かります。
同じ参議院選挙でありながら、比例代表と選挙区という2つの方式を両方経験しているわけです。
比例代表では報道キャスターとしての全国的な知名度が武器になったでしょう。
しかし選挙区では、東京という特定の地域で他の有力候補と票を奪い合う戦いになります。
同じ人物、同じ参議院選挙であっても、方式が変わればまるで別の選挙のようになる。
このことは、参議院選挙の2つの方式がいかに性格の異なるものかを端的に示しています。
投票所での流れをシミュレーションする
制度を頭で理解していても、実際に投票所に行くと「あれ、どうするんだっけ」と迷う方は少なくありません。
投票当日の流れを、あらかじめ確認しておきましょう。
- 投票所に到着したら、入場整理券（届いていない場合は身分証明書）を受付で提示する
- 最初に選挙区の投票用紙を受け取る。ここには「候補者の名前」を記入する
- 選挙区の投票箱に用紙を入れたら、次に比例代表の投票用紙を受け取る
- 比例代表の用紙には「政党名」または「候補者の個人名」を記入する
- 比例代表の投票箱に用紙を入れたら投票完了
選挙区は「人の名前だけ」。
比例代表は「政党名でも人の名前でもOK」。
この違いを覚えておけば、投票所で困ることはまずありません。
ちなみに、期日前投票や不在者投票という仕組みもあります。
投票日当日に予定がある場合でも、公示日の翌日から投票日の前日まで、指定の期日前投票所で投票できます。
仕事や旅行で当日行けないからといって棄権する必要はありません。
もう一つ注意しておきたいのが、白紙投票や無効票の問題です。
「投票したい人がいない」という気持ちは理解できますが、白紙で出しても投票率にはカウントされるだけで、意思表示にはなりません。
棄権との違いがほとんどないという点は知っておいてよいでしょう。
総務省の選挙権に関するページにもあるとおり、投票できるのは18歳以上の日本国民です。
2016年に選挙権年齢が20歳から18歳に引き下げられて以来、高校3年生のうちに初めての一票を投じる若者も増えました。
初めて投票所に足を運ぶ方こそ、この2枚の投票用紙の仕組みを事前に押さえておくと安心です。
選挙情報を自分の手で集める大切さ
選挙のたびに感じることがあります。
候補者や政党の情報を、テレビのニュースだけで済ませている人がまだ多いのではないか、ということです。
テレビ報道はもちろん重要な情報源ですが、放送枠には限りがあります。
取り上げられる候補者も、どうしても主要政党の代表的な人物に偏りがちです。
選挙区で地道に活動している候補者や、比例代表で特定分野の政策を訴えている候補者の情報は、自分から取りに行かないとなかなか手に入りません。
今はインターネット上に優れた選挙情報プラットフォームが整っています。
たとえば「選挙ドットコム」は、国政選挙から地方選挙まで、候補者のプロフィールや選挙結果データを幅広く網羅している日本最大級の選挙情報サイトです。
年間1.3億PVを超える利用があり、郵便番号を登録するだけで自分の地域の選挙情報が届く「My選挙」機能も充実しています。
投票マッチング機能では、政策に関する質問に答えていくと、自分の考えに近い候補者や政党を見つける手がかりが得られます。
利用実績は1,100万件を超えており、「誰に投票すればいいかわからない」という方の入り口としても活用されています。
選挙制度の仕組みを知ること。
そのうえで、候補者の主張や経歴を自分の目で確かめること。
この2つが揃ってはじめて、投票用紙に書く名前に実感がこもるのだと思います。
記者を辞めてフリーランスになった今でも、選挙のたびに候補者情報をひと通りチェックする習慣は変わっていません。
面倒に思えるかもしれませんが、やってみると案外おもしろいものですよ。
まとめ
参議院選挙は、選挙区と比例代表という2つの方式が同時に進行する独特の制度です。
選挙区では都道府県単位で候補者名を書き、比例代表では全国区で政党名または候補者の個人名を書く。
投票所で渡される2枚の投票用紙には、それぞれまったく異なる意味があります。
候補者にとっても、選挙区で戦うのと比例代表で戦うのとでは求められる力がまるで違います。
地域に密着するか、全国に名前を広げるか。
同じ参議院選挙でも、方式によって選挙の風景はがらりと変わります。
制度がやや複雑に見えるのは事実ですが、一度理解してしまえば、ニュースの見え方も投票の手応えも変わってきます。
次の参議院選挙では、ぜひ「この候補者は選挙区から出ているのか、比例なのか」という視点も加えてみてください。
それだけで、選挙がぐっと立体的に見えるはずです。
